范闲向桑文打听抱月楼的情况，得知抱月楼新开不久，收拢了京城各大青楼很多的头牌，很快就做得风生水起。桑文从来没见过抱月楼的东家，范闲迫不及待向桑文打听滕紫荆妻儿的下落，桑文没见过他们，只知道被抓的人都被关在后院，她看到姓金的姑娘试图逃跑被抓回去。范闲决定从金姑娘身上打开缺口，桑文苦苦哀求范闲把她救出火坑，她是被迫签了卖身契到抱月楼唱曲，她攒够了赎金，苦于没有门路为自己赎身，只求范闲给她赎身的机会，范闲答应找到滕紫荆妻儿以后就来救她。

李承泽断定范闲会来抱月楼找人，他利用追思会发进门门卡，想引范闲上钩，可范闲始终没露面。李承泽八大亲信之一的范无救带人在王启年家外面日夜蹲守，始终没有见到王启年和范闲的人影，李承泽派范无救把王启年的妻女抓来当人质。

王启年和范闲在街上蹲守，看到抱月楼采买的车队缓缓走来，王启年掩护范闲藏到菜筐，没想到卖菜的老金也藏在筐里，他要去抱月楼救女儿，范闲和老金顺利混进抱月楼。老金简单讲述了他的遭遇，他曾经给皇宫送菜，因为没钱给捡蔬司戴公公送礼被百般克扣，最后竟然欠了五百两银子，女儿只好卖身为老金还钱，老金只想见女儿一面，想早日把她赎出来。

抱月楼守卫森严，范闲一时不知道到哪里找人，他想通过老金找到滕紫荆妻儿，把身上所有的钱都拿出来，还让王启年帮忙，终于凑够了五百两赎金交给老金，让老金到追思会赢进门门牌。老金表演范闲醉酒吟诗，他演得惟妙惟肖，如愿获得了抱月楼的门牌，老金高高兴兴进了抱月楼，进门前还回头向范闲微笑示意，范闲看着他的背影，心里五味杂陈，发誓要找戴公公算账。

范无救带人来到王启年家，结果扑了个空，他只好回去向李承泽报告。追思会结束以后，人们各自散去，范闲和王启年坐在抱月楼外面苦等，老金一个人出来了，他踉踉跄跄走向范闲，范闲得知赎金涨到了一万两，他凑的五百两只让老金父女见面两个小时，老金没有把女儿赎出来，他急得捶胸顿足，只打听到抱月楼的东家明天要来查账，他连连向范闲赔礼道歉，想卖了菜再还钱给范闲，范闲拼命安慰他，答应筹钱让他救女儿，老金对范闲千恩万谢。

老金刚走了两步就倒地身亡，范闲才发现他被打得遍体鳞伤，抱月楼的打手们把老金拖走，用笤帚和水桶把门口的血迹打扫得干干净净，范闲气得咬牙切齿，想冲进去找抱月楼的掌柜袁梦算账，王启年拼命拦住他，劝他等堂堂正正活过来再彻查此事。

王启年和范闲从暗道回家，发现王夫人母女俩不见了踪影，猜到她们被绑架了，王启年想去抱月楼救人，范闲拦住他。范无救一有空就加班加点温习功课，想在今年的春闱考取功名，李承泽忍不住拿他打趣，范无救百思不得其解，不知道王启年的妻女怎么在他们眼皮底下逃走的。

王启年亲眼看着范闲进了抱月楼，他去找李承泽告密，举报范闲假死欺君，还透露范闲去抱月楼见大东家了，李承泽不相信他会背叛范闲，王启年赌咒发誓向李承泽表忠心，李承泽让王启年带路去抱月楼抓范闲。

大东家今天要来抱月楼查账，袁梦不敢怠慢，把姑娘们召集起来，让她们使出浑身解数讨好大东家，还特别提醒桑文要好好表现。范闲躲在房梁上，往桑文的琴上撒了一把白灰，桑文抬头看到范闲，点头向他示意。大东家急匆匆赶来，迫不及待拿出账本核对，袁梦让桑文等人给他唱曲助兴，他很不耐烦，把桑文等人都撵出去。

范闲惊得目瞪口呆，他万万没想到抱月楼的大东家是自己的亲弟弟范思辙，袁梦守在一边为范思辙扇扇子，范思辙不胜其扰，强行把袁梦撵出去，他想专心算账。范闲从梁上下来，范思辙看到死而复生的范闲，开心地合不拢嘴，拉着他嘘寒问暖。